Au calme
Au calme, notre système nerveux (plus précisément l'axe hypothalamo-hypophyso-surrénalien ou HHS) produit un pic de cortisol chaque matin à notre réveil. Cette hormone nous rend plus performant mentalement et physiquement, plus réceptif aux informations, plus adaptable (elle augmente la plasticité cérébrale) en un mot plus "réveillé". Elle participe ainsi à la régulation circadienne (jour/nuit).
Au calme, notre système nerveux (plus précisément l'axe hypothalamo-hypophyso-surrénalien ou HHS) produit un pic de cortisol chaque matin à notre réveil. Cette hormone nous rend plus performant mentalement et physiquement, plus réceptif aux informations, plus adaptable (elle augmente la plasticité cérébrale) en un mot plus "réveillé". Elle participe ainsi à la régulation circadienne (jour/nuit).
En cas de danger
C'est le même axe nerveux qui s'active en cas de danger. Le cortisol nous sert alors à être plus performant dans notre réaction de survie : fuir, se battre, faire le mort ou séduire, plaire à tout prix à notre adversaire.
Dans notre quotidien
Aujourd'hui, il est rare de se retrouver face à un lion. Les dangers sont plus abstraits, on parle de stress sans le définir précisément. Pour rappel, le stress est nécessaire à notre survie (voir page à ce sujet), il s'agit d'un moment où les contraintes dépassent nos ressources. Un pic de stress engendre un pic de cortisol. L'axe HHS répond momentanément avec force.
Quand le stress est chronique
On parle de stress chronique lorsque des épisodes de stress s'enchaînent sans période de récupération ou de relâchement. L'axe HHS entre alors en hyperactivité et le taux de cortisol dans le sang ne redescend pas ou pas assez.
C'est le même axe nerveux qui s'active en cas de danger. Le cortisol nous sert alors à être plus performant dans notre réaction de survie : fuir, se battre, faire le mort ou séduire, plaire à tout prix à notre adversaire.
Dans notre quotidien
Aujourd'hui, il est rare de se retrouver face à un lion. Les dangers sont plus abstraits, on parle de stress sans le définir précisément. Pour rappel, le stress est nécessaire à notre survie (voir page à ce sujet), il s'agit d'un moment où les contraintes dépassent nos ressources. Un pic de stress engendre un pic de cortisol. L'axe HHS répond momentanément avec force.
Quand le stress est chronique
On parle de stress chronique lorsque des épisodes de stress s'enchaînent sans période de récupération ou de relâchement. L'axe HHS entre alors en hyperactivité et le taux de cortisol dans le sang ne redescend pas ou pas assez.
L'effondrement
Après une période plus ou moins longue d'hyperactivité, l'axe HHS passe en hypoactivité. Il ne peut plus fournir de pic de cortisol, ni face à un danger, ni au réveil. Certains chercheurs parlent de "cortisol burn out". Les symptômes se renforcent.
Après une période plus ou moins longue d'hyperactivité, l'axe HHS passe en hypoactivité. Il ne peut plus fournir de pic de cortisol, ni face à un danger, ni au réveil. Certains chercheurs parlent de "cortisol burn out". Les symptômes se renforcent.
Les symptômes d'un stress chronique
Un excès durable de cortisol engendre des symptômes somatiques, cognitifs, émotionnels et comportementaux :
– mal de tête – perte de mémoire
– douleurs articulaires et/ou dorsales – perte de concentration
– problèmes digestifs – brouillard mental
– sommeil perturbé – difficultés à trouver ses mots
– fatigue persistante (déjà présente au réveil) – irritabilité
– réveils difficiles – anxiété
– prise de poids – humeurs dépressives
– fonte musculaire – isolement social
– hypertension – recherche de stimulants
– diabète
Cette phase de résistance au stress peut durer plus ou moins longtemps selon les individus et les contextes de vie plus ou moins soutenant. Nous "tenons le coup".
Les symptômes d'un effondrement
Le passage de l'axe HHS en hypoactivité engendre d'autres symptômes :
– douleurs musculaires, articulaires et/ou diffuses – crises d'angoisse
– fatigue chronique et profonde – état d'anxiété handicapant
– insomnies – dépression
– impossibilité de se lever
Nous "craquons".
